Al analizar el mercado del ganado vacuno de engorde, se ha producido una subida de precios sin precedentes en el sector. La «arroba» de ganado vacuno de engorde, según el indicador CEPEA, principal referencia de precios al contado del sector, cerró el primer semestre de 2020 con una media cercana a los R$ 200,00, lo que supone una subida de 15,2% con respecto al segundo semestre de 2019, que a su vez ya registraba un fuerte repunte debido a la expansión del mercado chino y al dinámico consumo en el mercado interno. Por el contrario, al comparar la cotización actual con el mismo periodo del año pasado, la «arroba» registró una subida aún mayor (31,2%).
Uno de los puntos que pueden justificar este aumento en los precios fue la dificultad de los frigoríficos para comprar la materia prima en el primer semestre, dada la baja disponibilidad de animales listos para el sacrificio, principalmente en el período de interzafra, y el mayor porcentaje de retención de hembras en los planteles. Los datos de Agriffato Consultoria traen el escenario de sacrificio del primer semestre que presentó uno de los valores más bajos de la historia. De esta manera, la estimación de sacrificio para 2020 es de 36,77 millones de cabezas frente a 41,55 millones a principios de año (Farmnews).
Hay rumores en el mercado de que, durante ese periodo, la primera tanda de engorde registró una reducción de la producción debido a la incertidumbre generada por el nuevo coronavirus y, también, a las dificultades para adquirir novillos delgados. Ambas circunstancias provocaron una reducción de los márgenes para los ganaderos, teniendo en cuenta el análisis de la relación de intercambio de ese periodo. Este indicador pretende, a través del precio CEPEA de reposición (ternero) y el indicador de ganado gordo, determinar cuántos animales jóvenes puede comprar el productor con la venta de un animal listo para el sacrificio. El resultado de este indicador también toma como referencia un rendimiento medio de la canal de 55%.
En el primer semestre de 2020, el indicador ya se presentaba por debajo de su promedio histórico y el escenario empeoró debido al sesgo alcista de la reposición no sustentado por el sesgo alcista del buey gordo.
Además, el ganadero también observó un aumento del coste diario, impulsado por el incremento de los insumos de la ración. Según el indicador del maíz ESALQ/BM&F-BOVESPA, se ha producido una subida de R$ 13,68/sc con respecto al mismo periodo del año pasado. En el caso de la soja, el indicador de Paranaguá es aún mayor, alcanzando un aumento de R$ 20,45/sc. Esto se debe a las exportaciones de cereales, impulsadas por la apreciación del tipo de cambio —que se mantiene por encima de los R$ 5,00/dólar— y a la fuerte demanda externa derivada de la guerra comercial entre EE. UU. y China, que ha potenciado la compra de materias primas brasileñas. De este modo, cada vez resulta más difícil adquirir estos productos en el sector, sobre todo en lo que respecta al procesamiento y la producción de harina de soja. Según los datos publicados por el CEPEA el 28 de julio de 2020, solo hay 5% de soja disponible para el mercado interno.
El impacto de este aumento de los precios de las materias primas y del ganado vacuno magro quedó reflejado en los datos del Laboratorio de Análisis Socioeconómicos y Ciencia Animal de la USP de Pirassununga. Los costes diarios de una gran explotación de engorde en São Paulo y Goiás registraron, respectivamente, un aumento del 13% y del 27% con respecto al mismo periodo del año pasado.
Haciendo una analogía con la aviación, donde no es solo un factor el responsable de un accidente, en el mercado del buey es el mismo escenario. La suma de cada uno de los factores presentados anteriormente son eslabones de una cadena igualmente responsables por el escenario actual de incertidumbres y grandes desafíos para la ganadería brasileña. De esta manera, si el ganadero utiliza estrategias convencionales, el “arroz con frijoles”, en protocolos, manejo y nutrición será muy difícil tener márgenes lucrativos, principalmente desde la óptica del cierre del ciclo. Es en momentos como este que el ganadero debe buscar tecnologías en su producción que generen retorno de capital y mayor rentabilidad de sus inversiones, trayendo una mayor seguridad para la operación.